हरविलास शारदा का जन्म 3 जून, 1867 को अजमेर, राजस्थान में हुआ था। उनके पिता का नाम श्री हर नारायण शारदा (महेश्वरी) वेदांती था जो अजमेर के राजकीय महाविद्यालय में पुस्तकालयाध्यक्ष के पद पर कार्यरत थे। उसकी एक बहन थी, जिसकी सितंबर 1892 में मृत्यु हो गई। हरबिलास शारदा एक भारतीय शिक्षक, राजनीतिज्ञ, समाज सुधारक, न्यायविद और लेखक थे। 1924 में हरविलास शारदा अजमेर-मारवाड़ से सेंट्रल असेंबली के सदस्य चुने गए। वे 1924 और 1930 में इस सीट से फिर से चुने गए। उनकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक 'हिंदू श्रेष्ठता' है। इस पुस्तक में उन्होंने साबित किया है कि इतिहास के काल में हिंदू संस्कृति सभी क्षेत्रों में अन्य देशों से बहुत आगे थी।
शिक्षा
हरबिलास शारदा ने 1883 में मैट्रिक की परीक्षा पास की। इसके बाद उन्होंने आगरा कॉलेज (बाद में कलकत्ता विश्वविद्यालय से संबद्ध) में अध्ययन किया और 1888 में कला स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने अंग्रेजी में सम्मान के साथ पास किया और दर्शनशास्त्र और फारसी भी किया।
उन्होंने 1889 में गवर्नमेंट कॉलेज, अजमेर में एक शिक्षक के रूप में अपना करियर शुरू किया। वह आगे ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी में पढ़ना चाहते थे, लेकिन अपने पिता के खराब स्वास्थ्य के कारण उन्होंने अपनी योजनाओं को छोड़ दिया। अप्रैल 1892 में उनके पिता की मृत्यु हो गई; कुछ महीने बाद, उनकी बहन और मां की भी मृत्यु हो गई।
शारदा ने ब्रिटिश भारत में उत्तर में शिमला से लेकर दक्षिण में रामेश्वरम तक और पश्चिम में बन्नू से पूर्व में कलकत्ता तक बड़े पैमाने पर यात्रा की। 1888 में, उन्होंने इलाहाबाद में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अधिवेशन का दौरा किया। उन्होंने नागपुर, बॉम्बे, बनारस, कलकत्ता और लाहौर सहित कई और कांग्रेस बैठकों में भाग लिया।
करियर
अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद, हरविलास शारदा न्यायाधीश के दरबार में अनुवादक थे। वह राजस्थान में जैसलमेर के राजा के संरक्षक थे और 1902 में अमजेर के आयुक्त के कार्यालय में 'स्थानीय अधीक्षक' बने। वे अजमेर-मारवाड़ के रजिस्ट्रार, उप-न्यायाधीश और कार्यवाहक न्यायाधीश के रूप में सेवा करने के बाद 1924 में सेवा से सेवानिवृत्त हुए।
लेखन कार्य
हरबिलास शारदा एक प्रसिद्ध लेखक भी थे। उनकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक 'हिंदू श्रेष्ठता' है। 1906 में प्रकाशित इस पुस्तक में उन्होंने यह सिद्ध किया कि इतिहास के काल में हिन्दू संस्कृति सभी क्षेत्रों में अन्य देशों से कहीं आगे थी। उनकी कुछ अन्य रचनाएँ इस प्रकार हैं-
'महाराजा कुंभ'
'महाराजा सांगा'
'शंकराचार्य और दयानंद'
स्वामी दयानंद सरस्वती का जीवन
समाज सेवक
हरविलास शारदा शुरू से ही समाज सेवा के क्षेत्र में अग्रणी रहे। उन्होंने स्वामी दयानंद सरस्वती द्वारा स्थापित 'परोपकारिणी सभा' के सचिव के रूप में कार्य किया और लाहौर में आयोजित 'भारतीय राष्ट्रीय सामाजिक परिषद' की अध्यक्षता की। वे 1924 में बरेली में अखिल भारतीय वैश्य सम्मेलन के अध्यक्ष भी थे।
शारदा बिल
1924 में हरविलास शारदा अजमेर-मारवाड़ से सेंट्रल असेंबली के सदस्य चुने गए। वे 1924 और 1930 में इस सीट से फिर से चुने गए। सदस्यता की इस अवधि के दौरान उन्होंने सामाजिक सुधार का कार्य किया जिसके लिए उनका नाम इतिहास में हमेशा के लिए नीचे चला गया। भारत में लड़कियों का बाल विवाह एक बहुत ही चिंताजनक प्रथा थी। इसे रोकने के लिए उन्होंने 1925 में सेंट्रल असेंबली से एक बिल पेश किया। 'शारदा विधेयक' के रूप में जाना जाता है, यह सितंबर, 1929 में पारित किया गया था और 1 अप्रैल, 1930 को लागू हुआ था।
पुरस्कार और सम्मान
उनके सामाजिक कार्यों के लिए सरकार ने उन्हें 'राय बहादुर' और 'दीवान बहादुर' की उपाधियों से अलंकृत किया।
मौत
20 जनवरी 1952 को हरविलास शारदा का निधन हो गया।