बौद्ध धर्म ऑस्ट्रेलिया में तीसरा सबसे बड़ा (और सबसे तेजी से बढ़ने वाला) धर्म है, जिसके लगभग आधे मिलियन अनुयायी हैं। बुद्ध के जन्मदिन का उत्सव यहां (15 मई को या उसके आसपास) एक प्रमुख सांस्कृतिक कार्यक्रम बन गया है और "माइंडफुलनेस" का बौद्ध सिद्धांत अब मुख्यधारा की संस्कृति का हिस्सा है। लेकिन पश्चिम ने बुद्ध की खोज कैसे और कब की? बुद्ध के जीवन के बारे में तथ्य अपारदर्शी हैं लेकिन हम मान सकते हैं कि उनका जन्म 500 ईसा पूर्व से पहले नहीं हुआ था और 400 ईसा पूर्व के बाद उनकी मृत्यु नहीं हुई थी। उन्हें एक भारतीय राजा का पुत्र कहा जाता था, जो दुख की दृष्टि से इतने व्यथित थे कि उन्होंने इसका उत्तर खोजने में वर्षों बिताए, अंत में एक बोधि (पवित्र अंजीर) के पेड़ के नीचे बैठकर ज्ञान प्राप्त किया। बुद्ध के परिवार का नाम गोतम (पाली भाषा में) या गौतम (संस्कृत में) था। हालांकि यह प्रारंभिक परंपराओं में प्रकट नहीं होता है, बाद में उनका व्यक्तिगत नाम सिद्धार्थ कहा गया, जिसका अर्थ है "जिसने अपने उद्देश्य को प्राप्त किया है"। (यह नाम बाद के विश्वासियों द्वारा फिर से लगाया गया था।)
बौद्ध परंपरा के अनुसार, बुद्ध ने ज्ञान का मार्ग सिखाने, अनुयायियों को इकट्ठा करने और बौद्ध मठवासी समुदाय का निर्माण करने में 45 साल बिताए। किंवदंती के अनुसार, 80 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने निर्वाण में प्रवेश किया। भारत में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान, सम्राट अशोक ने सबसे पहले बौद्ध धर्म को बढ़ावा दिया। इस समय से, यह दक्षिण में फैल गया, श्रीलंका और दक्षिण पूर्व एशिया में फलता-फूलता रहा, फिर तिब्बत सहित मध्य एशिया और चीन, कोरिया और जापान में आगे बढ़ा। विडंबना यह है कि बाद की शताब्दियों में भारत में बौद्ध धर्म की अपील में गिरावट आई। 13वीं शताब्दी तक यह वहां लगभग विलुप्त हो चुका था।
उसी शताब्दी में, विनीशियन व्यापारी मार्को पोलो ने पश्चिम को बुद्ध के जीवन का पहला विवरण दिया। 1292 और 1295 के बीच, चीन से घर यात्रा करते हुए, मार्को पोलो श्रीलंका पहुंचे। वहां उन्होंने सर्गामोनी बोरकन के जीवन की कहानी सुनी, जिन्हें अब हम बुद्ध के नाम से जानते हैं।मार्को ने सर्गामोनी बोरकन के बारे में लिखा, एक नाम जिसे उन्होंने कुबलई खान के दरबार में अपनी पुस्तक द डिस्क्रिप्शन ऑफ द वर्ल्ड में सुना था। यह बुद्ध के लिए मंगोलियाई नाम था: शाक्यमुनि के लिए सर्गामोनी - शाक्य वंश के ऋषि, और बुद्ध के लिए बोरकन - "दिव्य"। (उन्हें भगवान - धन्य, या भगवान के रूप में भी जाना जाता था।)
मार्को के अनुसार, सर्गामोनी बोरकन एक महान राजा का पुत्र था जो संसार को त्यागना चाहता था। राजा ने सर्गामोनी को एक महल में ले जाया, और उसे 30,000 युवतियों के कामुक आनंद से लुभाया। लेकिन सर्गामोनी अपने संकल्प पर अडिग था। जब उनके पिता ने उन्हें पहली बार महल छोड़ने की अनुमति दी, तो उनका सामना एक मृत व्यक्ति और एक दुर्बल बूढ़े व्यक्ति से हुआ। वह भयभीत और चकित होकर महल में लौट आया, "अपने आप से यह कहते हुए कि वह इस बुरी दुनिया में नहीं रहेगा, बल्कि उस की तलाश में जाएगा जिसने इसे बनाया है और नहीं मरा।" सर्गामोनी ने तब स्थायी रूप से महल छोड़ दिया और एक ब्रह्मचारी वैरागी का संयमी जीवन व्यतीत किया। "निश्चित रूप से," मार्को ने घोषणा की, "यदि वह ईसाई होता, तो वह हमारे प्रभु यीशु मसीह के साथ एक महान संत होता"।
जेसुइट और लेखक
पश्चिम में अगले 300 वर्षों तक बुद्ध के बारे में अधिक जानकारी नहीं थी। फिर भी, 16वीं शताब्दी के मध्य से, मुख्य रूप से जापान और चीन में जेसुइट मिशनों के परिणामस्वरूप, जानकारी जमा हुई। 1700 तक, जेसुइट मिशनों से परिचित लोगों द्वारा यह तेजी से मान लिया गया था कि बुद्ध उन धार्मिक अभ्यासियों की एक सामान्य कड़ी थे जिनका वे सामना कर रहे थे।उदाहरण के लिए, लुई ले कॉम्टे (1655-1728) ने सन किंग लुई XIV से प्रेरित एक मिशन पर चीन के माध्यम से अपनी यात्रा के अपने संस्मरण को लिखते हुए घोषित किया, "सभी इंडीज को उनके हानिकारक सिद्धांत से जहर दिया गया है। सियाम के लोग उन्हें तालपोइन्स कहते हैं, टार्टर्स उन्हें लामा या लामा सेम, जैपोनर्स बोन्ज़ेस और चीनी होचम कहते हैं।" अंग्रेजी लेखक डेनियल डेफो (सी.1660-1731) के लेखन से पता चलता है कि 18 वीं शताब्दी की शुरुआत में शिक्षित अंग्रेजी पाठक बुद्ध के बारे में क्या जानते होंगे। अपने सभी धर्मों के शब्दकोश (1704) में, डेफो हमें लाल सागर के पास एक द्वीप पर फे (बुद्ध) की एक मूर्ति के बारे में बताता है, जो एक नास्तिक दार्शनिक का प्रतिनिधित्व करने के लिए कहा जाता है, जो कन्फ्यूशियस से 500 साल पहले रहता था, यानी लगभग 1,000 ईसा पूर्व।
भ्रम
1700 के दशक के उत्तरार्ध में अंग्रेजों को एक बिल्कुल अलग बुद्ध का सामना करना पड़ा क्योंकि उन्होंने भारत में आर्थिक, सैन्य और राजनीतिक प्रभुत्व हासिल कर लिया था। प्रारंभ में, अंग्रेज अपने हिंदू मुखबिरों पर निर्भर थे। उन्होंने उन्हें बताया कि बुद्ध उनके भगवान विष्णु के अवतार थे जो झूठी शिक्षा के साथ लोगों को भटकाने के लिए आए थे। अधिक भ्रम का शासन किया। पश्चिम में अक्सर यह तर्क दिया जाता था कि दो बुद्ध थे - एक जिन्हें हिंदू विष्णु का नौवां अवतार मानते थे (लगभग 1000 ईसा पूर्व), दूसरे (गौतम) लगभग 1000 साल बाद दिखाई दिए। और भी भ्रम। क्योंकि 17वीं शताब्दी के मध्य से पश्चिम में एक परंपरा थी कि बुद्ध अफ्रीका से आए थे।
'बौद्ध धर्म' शब्द का प्रथम प्रयोग —
दो प्रमुख मोड़ ने अंततः इन भ्रमों को सुलझा लिया। पहला "बौद्ध धर्म" शब्द का आविष्कार था।
अंग्रेजी में इसका पहला प्रयोग 1800 में काउंट कॉन्सटेंटाइन डी वोल्नी द्वारा इतिहास पर व्याख्यान नामक एक काम के अनुवाद में किया गया था। एक राजनेता और प्राच्यविद्, डी वोल्नी ने पैन-एशियाई धर्म की पहचान करने के लिए "बौद्ध धर्म" शब्द गढ़ा, जो उनका मानना था कि "बुद्ध" नामक एक पौराणिक आकृति पर आधारित था। तभी बौद्ध धर्म "विधर्मी मूर्तिपूजाओं" की श्रृंखला से उभरना शुरू हुआ, जिसके साथ इसकी पहचान की गई थी, ईसाई धर्म, यहूदी धर्म और इस्लाम के साथ-साथ एक धर्म के रूप में पहचाना जाने लगा। दूसरा मोड़ बौद्ध ग्रंथों के पश्चिम में आगमन था। 1824 का दशक निर्णायक था। सदियों से, बौद्ध धर्म का एक भी मूल दस्तावेज यूरोप के विद्वानों के लिए उपलब्ध नहीं था।
लेकिन दस वर्षों के अंतराल में, चार पूर्ण बौद्ध साहित्य खोजे गए - संस्कृत, तिब्बती, मंगोलियाई और पाली में। जापान और चीन से संग्रह का पालन करना था। उनके सामने बौद्ध ग्रंथों के साथ, पश्चिमी विद्वान यह निर्धारित करने में सक्षम थे कि बौद्ध धर्म एक परंपरा थी जो भारत में लगभग 400-500 वर्ष ईसा पूर्व उत्पन्न हुई थी। और इन ग्रंथों में ललितविस्तर (चौथी शताब्दी सीई के आसपास लिखा गया) था, जिसमें बुद्ध की जीवनी थी। पहली बार पश्चिमी लोग उनके जीवन का लेखा-जोखा पढ़ने आए। ललितविस्तारा और अन्य आत्मकथाओं में एक अत्यधिक जादुई और मुग्ध दुनिया को दर्शाया गया है - बुद्ध के जन्म से पहले के स्वर्गीय जीवन की, एक हाथी के माध्यम से उनकी गर्भाधान की, उनकी माँ के पारदर्शी गर्भ की, उनके जन्म के समय उनकी चमत्कारी शक्तियों की, उनके द्वारा किए गए कई चमत्कारों की, देवताओं, राक्षसों और जल आत्माओं की।
लेकिन इन मंत्रमुग्ध ग्रंथों के भीतर बुद्ध के जीवन की कहानी रह गई जिससे हम परिचित हैं। भारतीय राजा शुद्धोदन में से, जो इस डर से कि गौतम दुनिया को अस्वीकार कर देगा, अपने पुत्र को पीड़ा के किसी भी स्थान से आश्रय देता है। जब गौतम अंत में महल छोड़ते हैं तो उनका सामना एक बूढ़े व्यक्ति, एक रोगग्रस्त व्यक्ति और एक मृत व्यक्ति से होता है। फिर वह दुख का जवाब खोजने का फैसला करता है। बुद्ध के लिए दुख का कारण संसार की वस्तुओं के प्रति आसक्ति है। इससे मुक्ति का मार्ग इस प्रकार आसक्ति के त्याग में निहित है आसक्ति की समाप्ति के लिए बुद्ध के मार्ग को अंततः पवित्र अष्टांगिक पथ में संक्षेपित किया गया था - सही विचार, सही संकल्प, सही भाषण, सही आचरण, सही आजीविका, सही प्रयास, सही दिमागीपन, सही ध्यान। इस मार्ग का परिणाम निर्वाण की प्राप्ति थी जब मृत्यु के समय स्वयं पुनर्जन्म से बच गया और मोमबत्ती की लौ की तरह बुझ गया। यह निस्वार्थ बुद्ध, जिसके बारे में कहा जाता था कि भारतीय शहर कुशीनगर के पास पेड़ों के पेड़ों में मर गया था, जल्द ही पश्चिम की प्रशंसा करने के लिए आया था। यूनिटेरियन मंत्री रिचर्ड आर्मस्ट्रांग के रूप में, इसे 1870 में रखा ।
इतिहास बनाम किंवदंती
लेकिन क्या किंवदंती के बुद्ध भी इतिहास के बुद्ध हैं? जिस परंपरा को हम बौद्ध धर्म कहते हैं, उसकी स्थापना 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास गौतम नामक एक भारतीय ऋषि ने की थी।
उन्होंने सांसारिक भोग और अत्यधिक तपस्या के बीच मुक्ति के लिए एक मध्यम मार्ग का उपदेश दिया, इसकी अत्यधिक संभावना है। उन्होंने ध्यान और ध्यान के अभ्यासों को विकसित किया, जिससे शांति और शांति प्राप्त हुई, लगभग निश्चित है। उस ने कहा, प्रारंभिक बौद्ध परंपराओं ने बुद्ध के जीवन के विवरण में बहुत कम रुचि दिखाई। आखिरकार, उनकी शिक्षाओं - धर्म, जैसा कि बौद्ध इसे कहते हैं - उनके व्यक्ति के बजाय मायने रखता था।
लेकिन हम पहली शताब्दी ईसा पूर्व से सामान्य युग की दूसरी या तीसरी शताब्दी तक बुद्ध के जीवन में बढ़ती रुचि को देख सकते हैं क्योंकि बुद्ध बौद्ध धर्म के भीतर एक शिक्षक से एक उद्धारकर्ता, मानव से परमात्मा तक संक्रमण करते हैं। यह पहली से पांचवीं शताब्दी सीई तक था कि बुद्ध के जीवन का पूरा विवरण देने वाले कई बौद्ध ग्रंथ विकसित हुए, उनके जन्म से (और पहले) दुनिया के उनके त्याग, उनके ज्ञान, उनकी शिक्षाओं और अंत में। उसकी मृत्यु को। इस प्रकार, बुद्ध की मृत्यु और उनकी इन आत्मकथाओं के बीच कम से कम 500-900 वर्ष की लंबी अवधि है। क्या हम बुद्ध के जीवन की घटनाओं के बारे में सटीक जानकारी के लिए उनके इन बहुत देर से जीवन पर भरोसा कर सकते हैं? शायद ऩही। फिर भी, उनके जीवन और शिक्षाओं की कथा अभी भी आधुनिक दुनिया में लगभग 500 मिलियन अनुयायियों के लिए मानव जीवन के अर्थ का उत्तर प्रदान करती है।