युगांडा के क्वीन एलिजाबेथ नेशनल पार्क में दो नर शेरों (भाइयों) ने एक बड़ी बिल्ली द्वारा अब तक की सबसे लंबी तैराकी का रिकॉर्ड बनाया है। अब एक मील लंबी तैराकी के बाद खोजकर्ता भी उत्साहित हैं। यह मामला फरवरी का है, जब नेशनल पार्क में शेर काज़िंगा चैनल के पास खड़े थे और दूसरी ओर किनारे की ओर देख रहे थे। ये पानी 16 फुट लंबे मगरमच्छों और दरियाई घोड़ों का घर है। नदी भी करीब 20 फीट गहरी है. इस पानी में डूबकर नदी पार करना आसान नहीं था.
लेकिन 12 घंटे पहले अपना इलाका खो चुके शेरों के लिए ये कोई बहुत खतरनाक काम नहीं था. वह भाग्यशाली थे कि युद्ध हारने के बाद भी बच गये। उन दोनों में से किसी को भी चैनल के इस तरफ रहना शोभा नहीं देता था। कहीं और से आती शेरनियों की दहाड़ भी उन्हें आकर्षित कर रही थी. जिसके बाद इन शेरों ने नदी में उतरने का फैसला किया. आम तौर पर, किसी भी बिल्ली की प्रजाति को तैरना पसंद नहीं है।
किस्मत ने भी दोनों शेरों का साथ दिया
दोनों भाइयों में से एक के केवल 3 पैर थे। जिसे 2020 में एक शिकारी ने पकड़ लिया था. परन्तु इससे याकूब नाम का सिंह और टीबू नाम का उसका भाई हतोत्साहित नहीं हुआ। शेरों ने 3 प्रयास किए, जिसके बाद वे नदी पार कर गए। इस बीच विशेषज्ञ ड्रोन से उनका पीछा कर रहे थे. ड्रोन ने नदी के बीच में एक बड़ा बदलाव देखा, उसे लगा कि एक मगरमच्छ या दरियाई घोड़ा उनकी ओर आ रहा है। लेकिन दोनों स्टॉक Y फॉर्मेशन में विभाजित हो गए। इसके बाद वह एक घंटे से भी कम समय तक किनारे पर इंतजार करता रहा, फिर नदी में कूद गया. सौभाग्य से दोनों को एक साफ़ रास्ता मिल गया और वे नदी पार कर गये।
नॉर्दर्न एरिज़ोना यूनिवर्सिटी और ग्रिफ़िथ यूनिवर्सिटी के विशेषज्ञों ने इसे नाटकीय बताया है. ये विशेषज्ञ 2017 से शेरों का अध्ययन कर रहे हैं। शेरों को लगभग 150 फीट से अधिक तैरना पसंद नहीं है। 2012 में, एक शेर जिम्बाब्वे से जाम्बिया तक जाम्बेजी नदी को लगभग 330 फीट तक तैरकर पार कर गया। ऐसी उपलब्धि नवंबर 2023 में भी देखने को मिली है. जब एक युवा नर शेर दक्षिणी तंजानिया में रूफिजी नदी को 985 फीट तैरकर पार कर गया। 2018 में राष्ट्रीय उद्यान में 71 शेर थे। जो अब सिर्फ 40 साल के हैं. इनमें अधिकतर महिलाएं हैं. अधिकांश शेरों को ग्रामीणों ने मार डाला है। जो अपने जानवरों को बचाने के लिए उन्हें जहर देते हैं। आपसी कलह भी मौत का कारण है।