भारतीय राजनीति में ऐसे बहुत कम नेता हुए हैं जो क्षत्रप नेता होते हुए भी राष्ट्रीय राजनीति में हमेशा सुर्खियों में रहे हों। इनमें सबसे प्रमुख नाम पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री सुश्री ममता बनर्जी का है जो 5 जनवरी को 68 साल की हो गई हैं। वह आठवीं बार पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री का पद संभाल चुकी हैं और 20 मई 2011 से लगातार मुख्यमंत्री हैं। लेकिन इससे पहले ममता बनर्जी की जिंदगी और राजनीति का सफर आसान नहीं था. वह हमेशा एक जुझारू नेता के रूप में दिखाई दी हैं और मुख्यमंत्री होने के बाद भी वह बंगाल और देश के लिए कुछ करने के लिए दृढ़ संकल्पित नजर आती हैं।
एक स्वतंत्रता सेनानी की बेटी
ममता दीदी, जैसा कि लोग उन्हें कहते हैं, का जन्म 5 जनवरी 1955 को पश्चिम बंगाल की राजधानी कोलकाता में एक ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनके पिता प्रोमिलेश्वर बनर्जी एक स्वतंत्रता सेनानी थे। ममता जब 17 साल की थीं, तब उन्होंने इसे अपने पिता को दे दिया था। पर्याप्त चिकित्सा सुविधाएं नहीं मिलने के कारण उनकी मौत हो गई।
धर्म से लेकर कानून की पढ़ाई तक
ममता ने 15 साल की उम्र में हायर सेकेंडरी की परीक्षा पास की और उसी साल राजनीति में प्रवेश किया। उन्होंने जोगमाया देवी कॉलेज से बीए किया और फिर कलकत्ता विश्वविद्यालय से इस्लामी इतिहास में एमए किया। श्री शिक्षायतन कॉलेज से शिक्षा की डिग्री प्राप्त करने के बाद उन्होंने जोगेश चंद्र चौधरी लॉ कॉलेज से कानून की डिग्री प्राप्त की।
पढ़ाई के दौरान ही राजनीति में शामिल होना
लेकिन पढ़ाई के दौरान उन्होंने 15 साल की उम्र में ही राजनीति में प्रवेश कर लिया था। जोगमाया देवी कॉलेज में, उन्होंने छत्र परिषद संघ की स्थापना की, जो उस समय कांग्रेस पार्टी की छात्र शाखा थी। यहां उनके नेतृत्व में परिषद ने सोशलिस्ट यूनिटी सेंटर ऑफ इंडिया (कम्युनिस्ट) से संबद्ध अखिल भारतीय लोकतांत्रिक छात्र संगठन को हराया और अपनी राजनीतिक क्षमताओं का प्रदर्शन किया।
दो बार सुर्खियों में
इसके बाद वह कांग्रेस में विभिन्न संगठनात्मक पदों पर रहीं। 1970 में शुरू हुए कांग्रेस में अपने पांच साल के करियर के बाद, उन्होंने जय प्रकाश नारायण की कार के सामने उनका विरोध करते हुए नृत्य करके ध्यान आकर्षित किया। इसके बाद वह कांग्रेस में आगे बढ़ती रहीं और 1984 में एक बार फिर सुर्खियों में आईं, जब उन्होंने जाधवपुर संसदीय सीट से अनुभवी कम्युनिस्ट नेता सोमनाथ चटर्जी को हराया। उन्होंने 1991 के चुनाव से 2009 तक दक्षिण कलकत्ता सीट नहीं हारी।
कांग्रेस से टूटा नाता
लेकिन ममता दीदी मुख्य रूप से वामपंथियों के खिलाफ संघर्ष में हमेशा आगे रहीं और उनके विरोध को भी वामपंथी सरकार की पुलिस ने कुचल दिया लेकिन ममता के जुझारूपन और संघर्ष को तोड़ नहीं पाईं. बाद में, वामपंथी दलों और कांग्रेस के साथ घनिष्ठता के कारण, उन्होंने 1997 में कांग्रेस पार्टी छोड़ दी और अपनी खुद की पार्टी तृणमूल कांग्रेस (TMC) की स्थापना की और जल्द ही उनकी पार्टी बंगाल में मुख्य विपक्षी पार्टी बन गई।
केंद्र में भाजपा से निकटता और दूरी
1998 से, वह एनडीए के साथ वाजपेयी सरकार में शामिल हुईं और देश के रेल मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान बहुत लोकप्रियता हासिल की। इस बीच वे कई मुद्दों पर बीजेपी से नाराज भी रहीं लेकिन फिर सरकार और एनडीए में वापस आती रहीं. 2004 में वाजपेयी सरकार के जाने के बाद बीजेपी से उनकी दूरी बढ़ गई और 2009 में कांग्रेस के साथ गठबंधन कर राष्ट्रीय स्तर पर वापसी की। लेकिन साल 2011 ममता दीदी की जिंदगी में बड़ा बदलाव लेकर आया। उनकी पार्टी पश्चिम बंगाल में एक बड़ी जीत के साथ दशकों की वामपंथी सरकार को बाहर करने में सफल रही और उनके प्रयासों का भुगतान किया गया। तब से लेकर अब तक ममता राज्य की मुख्यमंत्री बनी हुई हैं और धीरे-धीरे उनके विरोध का चेहरा वामपंथी से भाजपा में बदल गया लेकिन वह लगातार अपनी सीट बरकरार रखने में कामयाब रहीं।